，从《安提戈涅》中的克瑞翁到《黑花侠》，他被视为这个国家许多文化领域的标志和英雄形象，而他本人也写下了道德胜利的故事。然而，象征的本质是片面的，而不是概括整个故事——尤其要记住，它的实际代表今天就在这座城市，也许在他霍顿花园里散步。新南非既等同于老人的创造，但作为 21 世纪人口众多的国家，人口数量却超过了老人。桑迪勒·迪科尼提醒我们：“我的人民这么多，他们的名字比纳尔逊·曼德拉的名字还要响亮。”
在刘易斯·恩科西 (Lewis Nkosi) 2006 年出版的成长小说《曼德拉的自我》中，男孩杜米萨在祖鲁兰长大，他把 以色列电报数据库 曼德拉视为自己的人生导师——这位无形的家庭精神塑造了他人生的不同阶段。大多数南非人都可以用杜米萨这样的词来形容。曼德拉是他们生活中的神话，有些人甚至因此而死去。再一次，他的遗产贯穿了他们生活的方方面面，就像一首安静的音乐，但他却无处可寻。
在曼德拉曾经主持过的开普敦国会大厦外，另一位街头小贩在历史悠久的橡树下摆摊。他是这里曾经的荷兰东印度公司花园中数十名街头小贩之一。不远处，具有讽刺意味的是，在历史的临近之处，矗立着塞西尔·罗兹的雕像，他指向北方非洲，雕像的底座上写着“看你的腹地”。这个摊位或多或少地体现了罗兹的帝国姿态。橡树大道上的其他摊位卖的都是常见的商品：彩绘粘土大象、罐头昆虫。这就是这位街头小贩脱颖而出的原因。他的商品与其他商品相比是独一无二的。不，他解释说，这不是蜡染，而是用不同浓度的路易波士茶腌制的布料。这些彩绘布料的主题是非洲野生动物，当地人买不起。唯一的人类主体是纳尔逊·曼德拉，他的正面，再次微笑，满怀希望，沿着罗兹标记的视线凝视着南非。
历史的相似性具有讽刺意味。曼德拉和罗兹。博塔和曼德拉。一位记者观察到，曼德拉是一位超越国家形象的偶像。就像一百年前的罗兹一样。世界各国政界人士已经在曼德拉 90 岁生日之际排队向他致敬。然而我听说他本人更愿意安静地度过这一天，也许在他的花园里，即使在监狱里，这也是他一生中遇到麻烦时首选的避难所。
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2008 年 6 月，约翰内斯堡一片沉寂。就在两周前，南非人急于寻找工作和机会，却对津巴布韦人和其他非洲移民发动了仇外袭击。这个彩虹之国的明亮色彩几乎褪去，几乎看不见了。我来到这座城市讨论我的书，到处都听到了两种强烈的反应。是的，人们说，曼德拉仍然是我们国家的成功故事。但与此同时，我们觉得，除非这位伟大的老人再次发出自己的声音，否则我们的希望和神话就要破灭了。