10 年前，欧洲主要机构（如各国政府）对社会创新持怀疑态度。人们认为，社会创新只是非政府组织和小型社区项目的边缘问题。创新是好事，大量资金被投入到更传统的创新、科学和技术中。但大型游说团体（大企业、大科学和大学）主导了布鲁塞尔的辩论，社会项目和企业很难发出声音。
此后，体制内外的一些人士帮助改变了这种状况，开辟了新的辩论和空间（本文 总结了其中一些变化）。21 世纪初，在委员会主席的领导下，BEPA 发挥了至关重要的作用。十年后，他们播下的种子开始结出果实。现在，欧洲各地有几十个社会创新中心和实验室、孵化器和加速器。社会投资基金大幅扩张，虽然只有一小部分专注于创新，但这些基金为帮助创新扩大规模提供了一条新途径。各国政府正在支持更系统的社会实验，芬兰是其中的佼佼者。一些国家已经制定了严肃的社会创新战略，斯洛文尼亚是最新制定的国家。从多特蒙德到格拉斯哥和巴塞罗那，许多大学都建立了研究中心。欧盟社会创新奖在连续几轮中吸引了数千个富有想象力的项目。数字社会创新已开始起步，目前约有 2000 个组织与 DSI Europe 建立联系，利用创客运动、开放数据等的力量。欧盟委员会已将社会创新纳入其大型资助计划，如 Horizon 2020，并与 SITRA 和 Vinnova 等一些国家机构合作。
这些都是乐观的理由。但也有令人担忧的理由。最重要的担忧与更广泛的环境有关。如果各国转向内向，并退回到恐惧和沙文主义，那么社会创造力的空间就会大大减少。
另一个令人担忧的原因是机构的惰性。尽管取得了进展，但创新或创业的绝大部分资金仍然被更传统的组织和方法所控制。其中一个主要原因是欧洲各地的公共部门未能向社会创新者开放采 英国海外华人数据 购和委托，这大大减缓了开发新的护理、学习或福利模式的变革步伐。
对于社会创新运动来说，接下来有三大挑战。首先是需要在老龄化、失业、民主停滞等我们这个时代的重大问题上取得重大进展。这将需要摆脱以前时代的分析和行动单位。更早的活动侧重于个人（社会企业家和创新者）、个人创业和个人创新。这是一个必要的阶段，但也是不完整的。这些层面的行动需要辅以系统层面或特定地方的行业层面的更具战略性和系统的思想和行动。例如：如何大幅改善城市或地区的住房部门、儿童保育或培训部门的绩效。黑格尔曾经写道，如果你想看到一棵橡树，那么你会看到一颗橡子，但你会失望。
下一步，我们仍需要大规模增加资金投入，使其与社会创新者充分利用资金的能力同步扩大，但要朝着公共和私人研发支出以及更普遍的公共采购占比更大的方向发展，以用于目的和手段都具有社会意义的创新。
第三个挑战是进一步深化社会创新世界与证据世界（了解什么有效）和目前正在经历多重革命的数据世界之间的联系。两者都带来了巨大的机遇，但需要新的技能和思维方式。
从实际角度来说，我希望看到更多地使用挑战和挑战奖，它们从期望的结果而不是资金投入开始；我希望看到在使用 资金工具方面有更多创造力 （我们在 Nesta 规划的那种）；更多地关注新工具的采用和传播而不仅仅是创造力；更多地与 学校的下一代互动；以及更多地拥抱实验主义。
但如果没有更强烈的变革意愿，所有这些都毫无意义。根本事实是，尽管欧洲经济在 2007/8 年危机后的停滞之后有所好转，但欧洲社会却没有。太多人感到与时代脱节，被抛在后面；更深层次的挑战，如改变医疗体系以应对老龄化人口、为年轻人做好未来劳动力市场的准备或从经济中去除碳排放，都进展甚微。这反映出世界在创新努力、时间、金钱和智力投入方面仍然存在巨大的不平衡。大量的资金用于军事和硬件，而用于社会解决方案的资金则少得多。这种情况需要改变。不过幸运的是，尽管有时环境看起来最好是分散注意力，最坏是充满敌意，但创新者本身往往是乐观主义者，他们像马丁路德一样相信，“即使我知道明天世界会分崩离析，我今天仍然会种下我的苹果树。”