第四次工业革命（4IR）正在席卷全球，人工智能、移动出行和先进制造业迅速发展。但民间社会在这场革命中发挥的作用很小，无论是作为技术的使用者、塑造者还是影响者。
这种脱节正变得越来越成问题。一方面，人们错失了重大机遇：发展和人道主义背景下的数字制造、无人机和机器人；支持集体智慧做出更好、更快决策的人工智能；实时、深入地了解世界的大数据；使用新的在线工具吸引人们并筹集资金。
另一方面，也存在着巨大的威胁：错误信息、骚扰、人工智能的不道德使用、无处不在的数字监控以及与就业机会创造不相匹配的大规模就业岗位破坏。
那么，现在发生了什么？我们需要什么？公民社会如何才能不只是旁观者？当前有哪些趋势可以借鉴？我们在此总结了答案的一些关键部分，并建议如何采取更协调一致的行动，使公民社会能够帮助塑造这场正在展开的革命。
提升公民社会的技能，迎接第四次工业革命
一个平凡但重大的挑战是，大多数非政府组织缺乏人力、投资或知识来在内部或外部使用现有的数字工具，更不用说新兴工具了。
尽管我们看到一些工具（如筹款平台）的使用 摩吉数据 出现了令人鼓舞的增长，但有大量证据表明慈善机构、工会、社区团体和社会经济已经被抛在后面。
幸运的是，目前有多个组织正在努力解决这一技能短缺问题——从美国的TechSoup到西班牙的cibervoluntarias ，再到英国的CAST。DataKind帮助民间社会更好地利用自己和他人的数据，而首尔则是专注于民间社会的大数据学院的所在地。其他例子包括动员实验室，它起源于绿色和平国际组织，并与活动组织合作，帮助它们进入 21 世纪。
这些举措仍然相当零散，并未覆盖绝大多数民间社会组织。这表明，可能需要更多的共享服务，以减少非政府组织对数字技能的需求，并需要在培训支持方面做出重大改变，使用最好的在线工具（从文本到视频），并由教练网络和面对面支持提供支持。
日益增长的数字社会创新
第二个优先事项是加速使用数字工具来满足社会需求。我们在欧洲探索数字社会创新 (DSI) 领域已有五年，绘制并支持欧洲各地使用 DSI 的数千家慈善机构、社会企业和草根团体的成长社区，通过我们的赠款资金和挑战奖为许多人提供实际支持，并提出政策建议。
虽然许多 DSI 都使用平台、众包和 GIS/GPS 等成熟技术，但越来越多的计划正在利用 4IR 技术。数字制造工具应用于许多不同的领域，从定制假肢到低成本日常工具再到开源轮椅。Open Bionics正在利用机器人技术的力量来创建开源、经济实惠、轻便、模块化、自适应的机械手和假肢设备，这些设备可以使用现成的材料和快速原型技术轻松复制。
MeshPoint生产用于在灾区和难民营中创建点对点互联网网络的设备。备受瞩目的区块链正被DECODE（Nesta 参与其中）等项目所使用，该项目开发开源隐私感知工具，让公民更好地控制自己的个人数据，而Provenance则使用该技术使供应链更加透明。全球范围内，正在进行的富有想象力的数字社会创新不胜枚举，例如联合国开发计划署的区块链实验、将聊天机器人用于从选民登记到工作场所骚扰等各种事务，以及 Field Ready 在灾区使用数字制造。但我们还有很长的路要走。
其中大多数都难以形成规模（部分原因是缺乏任何与商业数字创新相当的资本来源），而且到目前为止对较老的非政府组织、慈善机构、互助组织、工会和社会企业影响不大（尽管与欧洲社会创新共同体的合作和即将发表的未来优先事项宣言将有所帮助）。
一些项目旨在填补这些空白——例如 Nesta 的ShareLab 基金，该基金支持英国的民间社会组织抓住数字平台的机会。但令人惊讶的是，对数字社会创新计划的系统性资金支持仍然很少，尤其是帮助它们从有趣的试点走向可持续发展。