英国养老院是约 40 万老年人的家4，预计未来 20 年养老院人口将增加 127% 。5
养老院行业在试图概括时面临特别的挑战，因为没有“标准”的养老院——它们的规模从不到 10 名居民到超过 100 名居民不等。该行业在商业模式方面也多种多样，一些养老院由独立的“营利性”公司或个人拥有，一些由 意大利电话号码数据 地方当局经营，另一些由慈善组织拥有，特别是为特定信仰团体经营。该行业有大量小型运营商——国家审计署报告称，在英格兰，75% 的养老院提供商只拥有一所养老院，这些养老院占养老院床位的 38%。6这一统计数据在苏格兰也类似，护理监察局估计 36% 的养老院床位由小型运营商提供。7养老院在提供的护理方面也多种多样——有些是疗养院，有注册的护理人员全天 24 小时待命，而另一些是住宅院，由具有各种职称和资格的人员组成。一些养老院还提供护理和住宅护理相结合的服务。在英国，42% 的养老院提供护理服务。养老院专业人员的注册因国家而异。在苏格兰，养老院工作人员都必须注册，而在英格兰则不是这样。
养老院在提供临时护理方面也发挥着作用，例如逐步升级和逐步降级的中级护理和暂息护理。虽然此类临时护理安排不构成养老院的主要业务，但这些护理模式对于养老院的运营方式以及养老院的医疗保健提供方式至关重要。
养老院护理的资金来源也各不相同，一些居民自行支付护理费用，一些由地方当局支付护理费用，一些由地方当局和自筹资金共同支付费用（称为“补助金”）。
在英格兰和威尔士，一些养老院居民被评估为有资格享受 NHS 持续医疗保健，因此他们的护理费用将由临床委托小组全额资助。这些居民经常接受临终关怀或姑息治疗。在苏格兰，NHS 持续护理的概念已经被基于医院的综合临床护理8所取代，但养老院提供免费的个人和护理服务，尽管养老院居民通常需要为其护理的住宿部分做出财务贡献。在北爱尔兰，养老院的资金基于财务评估；一些养老院居民必须全额或部分承担其护理费用，但其他养老院居民则全额由综合健康和社会护理信托基金资助。健康和社会护理信托基金还会为被确认有护理需求的养老院居民支付护理费用。