显然，要求进行大量影像学检查的医生更有可能拥有可以让他们在办公室查看这些图像的电子系统。
这是麦考密克及其同事在 2012 年 3 月出版的《健康事务》杂志上发表的一篇文章得出的结论。这并不是一个特别令人惊讶的观察结果。令人惊讶的是，作者们远远超出了他们的研究范围，得出了这样的结论：“联邦政府为推动采用健康信息技术而持续投入的数十亿美元努力，可能不会通过减少重复诊断测试而产生预期的成本节约。事实上，计算机化可能会使这一领域的成本上升，而不是下降。”
虽然这些解释可能会成为媒体关注的头条新闻，但了解事实很重要。有几个原因可以解释为什么 McCormick 的研究最终没有告诉我们电子健康记录 (EHR) 降低成本的能力，也没有告诉我们 EHR 对改善护理的影响。
这项研究与 EHR 毫无关系，更谈不上其“有意义的用途”
McCormick 的文章考虑了医生对电子查看影像结果的反应，而不是 EHR。事实上，当作者研究 EHR 的使用情况时，他们发现“使用电子健康记录系统与测试顺序无关。”此外，研究数据来自 2008 年，即 HITECH 法案通过之前，以及将支付激励与 EHR 的有效使用联系起来之前。
此外，作者没有考虑临床决策支持，这有助于为医疗服务提供者提供做出适当护理建议所需的数据工具，以及以电子方式交换信息的能力。这是经过认证的 EHR 的两个最关键功能，多项精心设计的研究表明，它们可以减少不必要和重复的测试。
这项研究陷入了利用关联性来暗示因果关系的经典谬误
订购更多测试可能会导致购买图像查看系统，而不是相反。正如我的前任 David Brailer 在《纽约时报》 退出免责声明 上指出的那样，这不是一项随机试验，而是一项观察性研究（全国门诊医疗调查），其目的并非解答成本问题，或 EHR 与质量之间的关联问题。
因此，本研究无法检查可能影响医生行为的许多其他变量，包括：
患者人数更多，
医生培训水平，
防御性医疗方法，以及重要的是，
财务安排。
作者本身正确地指出，在成像方面有经济利益的医生更有可能 咨询电子邮件列表 购买具有图像结果功能的系统，因此自我推荐可能是他们结果的可能解释。
该研究还考察了所要求的检查数量，而不考虑这些检查是否具有医学必要性。正如患者和医疗服务提供者所熟知的那样，对可疑结节进行适当的随访是您想要进行的检查。显然，我们需要根据 EHR 系统如何改善患者接受的护理来评估其成功，而不仅仅是所要求的检查数量。不幸的是，这项研究关注的是数字，而忽略了患者。
减少测试订单并不是医疗信息技术降低成本的途径
EHR 对降低成本的最终影响将是通过改善护理的协调和质量，以及预防不必要且昂贵的并发症和住院治疗。采用新交付和支付模式（如责任医疗组织和以患者为中心的医疗之家）的提供商知道，有效使用 EHR 是提高质量并降低成本的关键基础。
不要相信炒作
系统性证据审查 退出免责声明 表明，电子病历能够为医疗服务提供者提供信息和工具，以提供更好的医疗服务并减少浪费。《健康事务》杂志 2011 年的一项研究 发现，92% 的医疗信息技术研究“总体上”对技术将提高效率、减少不必要的检查和改善患者接受的医疗服务质量的前景持积极态度。
看似令人惊讶的标题可能很诱人，但了解事实很重要。证据表明，我们正朝着正确的方向前进，为真正的 21 世纪美国医疗系统建立医疗 IT 基础，让患者得到更好的护理，同时降低医疗成本。