在世界各地的制造工厂中，管理人员和工人都发现，当员工参与工作场所决策时，生产率会提高。因此，在美国，2014 年 2 月 14 日，田纳西州查塔努加大众汽车厂的工人以 712 票对 626 票拒绝了全美汽车工人联合会的代表，这引起了全国新闻。
不幸的是，查塔努加的工人拒绝了员工参与提高生产率的行动，而这对于他们今后的工作至关重要。要想在世界舞台上竞争，员工在工作场所发出强有力的声音至关重要。
美国汽车工人联合会在查塔努加的行动将使大众成为第一家在美国拥有工会工厂的外国汽车公司。更重要的是，美国汽车工人联合会的胜利是查塔努加工厂成立工会委员会的先决条件——这是一种工人与管理层在工厂层面的合作，旨在提高制造业生产率，这是德国劳资关系的固定形式，但在美国几乎不为人知。通过信息共享和解决问题，工会委员会的管理人员和员工可以提高产品质量、加快生产流程并减少材料浪费。这是一个双赢的结果。
如果美国工人希望确保其制造业岗位的竞争力，他们应该抓住机会建立这种前瞻性的安排，使他们的声音能够影响其所从事工作的生产力。大量证据表明，工人参与提高生产力既可以提高工人的收入，也可以提高其所生产产品的竞争力。有新的证据表明，工人参与提高生产力非常重要，这有助于使他们自己的工作以及他们所工作的公司在全球范围内具有竞争力。
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对德国、瑞典和美国汽车供应公司的深入案例研究——比较了工厂层面的治理制度和工作组织——表明，汽车供应行业需要工人发挥创造力和学习能力，以生产出在质量和成本方面都具有竞争力的产品。工人利用自己的洞察力和智慧来提高生产率的能力和积极性取决于工厂层面的工作组织。高绩效工作场所的特点是“高水平”工作，其中生产率的提高和工资的增加齐头并进，这对于持续的竞争优势至关重要。
在高端工作设计中的重要作用，不仅在正式承认工人参与的德国和瑞典汽车供应商中如此，而且在美国的供应商公司中也是如此，因为在美国，生产率通常被视为管理层的唯一关注点。员工在战略决策中的代表性取代了利益相关者的方法，而片面强调“最大化股东价值”——这是过去 25 年来商学院所信奉的一种有缺陷的意识形态，其中最重要的只是公司的股价。我们的研究证实并有助于解释大量的工业经验，这些经验表明，在欧洲大陆，股东的经济利益和员工的生产利益之间的妥协取得了相当大的成功。为了在全球竞争中取得成功，美国汽车业需要更多而不是更少的员工发言权。
不同国家青睐不同形式的员工声音。德国公司在工厂层面设有劳资委员会，在拥有 2,000 名或以上 华人海外非洲数据 员工的公司中，则采用共同决策制度，董事会中工人和股东的代表权均等，外加一个中立席位。无论是在工厂层面还是董事会层面，变革都需要工人的意见和同意。
在瑞典，工会代表发挥着更为突出的作用。自 1976 年以来，瑞典公司一直受国会法案《共同决策法》的监管，该法案规定公司管理层在做出重大变革（如公司重组、新的工作条件或引进新技术）之前必须咨询工会。虽然这一要求最终不会取代管理层的特权，但它确实为工会提供了时间调查正在决定的事项，并在做出决定之前与中央和工厂层面的成员进行磋商。实际上，共同决策规定已编入有关公司的集体协议中。这些为员工发声的安排不仅使公司能够更好地进行经过实践检验的决策；它们还赋予变革管理更大的合法性。因此，雇主最初对这种形式的员工发声的反对现在已经让位于广泛的接受。
在美国，在上市公司中，股东价值最大化的理念占据主导地位，尽管这种理念使得高管和企业掠夺者能够以牺牲价值创造为代价从公司获取价值。然而，我们研究的一家美国公司拥有 100% 的员工持股计划 (ESOP)，其中高管的自我交易范围受到很大限制。在两家美国上市公司中，工厂经理制定了利用工人知识的计划，其中一个案例涉及 UAW 成员。事实上，工会工厂的工人最近才选择让 UAW 代表他们，因为它可以保护他们的工作不被转移到海外。
美国汽车工人联合会一直在寻求更加积极主动地处理劳工在生产率提高方面的发言权问题。美国汽车工人联合会主席鲍勃·金四年前上任，此前他担任美国汽车工人联合会副主席期间，曾为福特汽车公司制定工资优惠政策，帮助该公司在 2008-2010 年汽车业危机中保持偿付能力，而当时通用汽车和克莱斯勒破产，不得不由纳税人救助。但当金在福特做出削减成本的协议时，他还将劳资生产率协议提上议事日程，作为保持美国汽车厂竞争力的可持续方式。