在管理订单履行和物流流程方面，中型公司处于两难境地。一方面，他们的客户希望他们提供与大型竞争对手同等水平的服务。另一方面，他们必须与大型公司争夺同样的人才资源。
与此同时，尽管包括《现代材料处理》在内的媒体充斥着有关自动化、机器人和人工智能、物联网等下一代技术的报道，但中型公司在许多情况下正在升级其仓库管理系统 (WMS)，安装标签和运输系统，并采用语音和灯光引导拣选或自动包装。
他们没有采用人工智能，而是实施商业智能，或者说使用商业智能之前的任何东西，正如一位参与者在去年夏天我在咨询公司 Sikich 芝加哥办事处主持的小组讨论中所说的那样。小组参与者包括：
格雷格·麦克唐纳 (Greg McDonald ) 是GHP 集团的技术副总裁，该集团是一家消费和 德国邮件列表 轻工业产品制造商，产品包括燃气烤炉、烟熏炉、露台和工业加热器以及电壁炉。
Jim Wogan是Tripp Lite 公司的高级运营经理，该公司是一家电源保护设备制造商，主要生产电池备份和电涌保护器等。
伯尔尼娜国际缝纫用品部门首席执行官麦克·佩里奇 (Mike Perich) 。
我们花了一上午的时间讨论他们的组织所面临的仓储、物流和技术挑战；他们如何应对这些挑战；以及他们对未来的展望。
现代：我们先来谈谈你们的供应链是如何变化的。首先请格雷格发言。
Greg McDonald：首先，我们在美国拥有三个主要仓库和两个制造工厂。我们还在海外进行大量制造，但这些是直接进口给我们的客户。产品不会运到我们的仓库。变化的是，我们所有的客户都希望提供像亚马逊一样的运输体验；他们的客户希望下订单并在两天或更短的时间内收到货。现在，我们的一些客户正在开发自己的运输方法和运输系统，他们将大量物流推回给他们的供应商，比如我们。在 GHP 集团，基本上，我有一个系统，旨在为所有零售客户运输单个物品，并贴上一个相应的品牌标签。现在，我们必须根据特定的物品类别或物品类型为特定客户创建其他系统，而不会影响我们其他零售客户的流程。我们还为大型零售商和大型网络公司进行大量代发货。因此，我们已经从主要运送到零售客户的配送中心转变为直接运送给消费者。我们的发货窗口通常为 24 到 36 小时。我们总能满足这个要求，但经常处于临界状态。