纳德·特朗普在 2016 年美国总胜，表明名人如今已成为一股不容小觑的政治力量。罗纳德·里根和阿诺德·施瓦辛格等著名演员过去都曾在美国担任要职，而印度电影明星贾雅拉莉塔·贾亚拉姆和马鲁瑟·戈帕兰·拉马钱德兰（通常被称为 MGR）也将其名气转化为成功的政治生涯，但特朗普的胜利揭示了名人知名度作为政治动员力量的威力，并凸显了在我们这个高度媒体化的社会中政治表演的戏剧性方面。特朗普的成功已经鼓励了坎耶·维斯特和“巨石”道恩·强森等其他名人考虑在 2020 年大选中参加总统竞选。迈克尔·摩尔等评论家建议，如果民主党想重获选举胜利，就应该支持汤姆·汉克斯或奥普拉·温弗瑞这样的名人候选人作为未来的旗手。
名人文化与政治的这种融合似乎是一种相对较新的现象，事实上，名人本身通常被认为是一种非常现代的东西。确实，“名人”一词直到十九世纪中叶才指代某个特定的人，“名人”直到十八世纪后期才指名声或名声的经历。法国历史学家安托万·利尔蒂将名 外汇数据 称为“一种全新的名声形式”。很容易理解为什么人们会认为名人只是逐渐成为一种具有政治影响力的货币。
但早在“名人”一词出现之前，名人就已经存在，而且曾经有一段时间，政治造就了 名人，而不是相反。在十八世纪后期之前，“名人”一词往往指仪式。名人是一种描述传统上伴随重要公共仪式（如婚礼、葬礼和皇家游行）的盛况和场面的方式。名人与教会和皇室的魔力、魅力和魅力有着千丝万缕的联系，这意味着名人本质上是政治性的——当代的名声是由皇室的威严或精神力量产生的，最好是两者兼而有之。了解前现代、仪式形式的名声与其现代继承者（即名人）之间的联系很重要。
现代名人在很多方面都是早期现代印刷革命创造的新公众的产物。印刷机使文字和图像的大规模生产成为可能，使人们能够以前所未有的方式了解和认识当代人物。这场早期现代媒体革命使国王、王后和宗教领袖如马丁·路德（1483-1546）或约翰·福克斯（ 1516/17-1587）纪念的英国新教殉道者以前所未有的速度和范围成名。